Vertical Compute bouleverse l’IA avec sa nouvelle technologie.
Vertical Compute entre dans une nouvelle phase de développement après l’annonce d’un financement total de 57 millions d’euros en seed, destiné à transformer la manière dont la mémoire est utilisée dans les systèmes d’intelligence artificielle. Basée à Louvain-la-Neuve, la start-up développe une solution technologique visant à résoudre l’une des contraintes majeures mais souvent moins visibles des infrastructures d’IA modernes : l’écart croissant entre la puissance de calcul et l’accès à la mémoire.
Fondée en octobre 2024 comme spin-off du centre de recherche imec, Vertical Compute s’attaque à ce que les ingénieurs appellent le « mur de la mémoire ». Dans les architectures informatiques traditionnelles, les processeurs et la mémoire sont physiquement séparés, obligeant les données à effectuer des allers-retours constants entre ces deux composants. À mesure que les modèles d’IA deviennent plus grands et plus complexes, ces transferts de données augmentent la latence, la consommation énergétique et les coûts d’exploitation des infrastructures.
Pour répondre à ce défi, l’entreprise a développé une architecture innovante appelée Vertical Integrated Memory (VIM™). Le principe consiste à empiler la mémoire directement au-dessus des unités de calcul à l’échelle nanométrique. En réduisant drastiquement la distance parcourue par les données — passant de millimètres ou centimètres à quelques nanomètres — cette technologie vise à augmenter la bande passante, diminuer la latence et réduire la consommation d’énergie. Selon l’entreprise, cette approche pourrait améliorer considérablement les performances pour des applications telles que l’IA générative, l’inférence de modèles de langage ou encore les solutions d’IA en edge computing.
La start-up est dirigée par Sylvain Dubois, qui possède plus de 25 ans d’expérience dans les technologies de calcul et de mémoire, notamment sur des projets liés à l’infrastructure cloud chez Google. Il est accompagné par le directeur technique Sébastien Couet, ancien Program Director spécialisé dans les technologies MRAM chez imec et inventeur de l’architecture VIM™.
Le financement de l’entreprise s’est déroulé en deux étapes. En janvier 2025, Vertical Compute avait levé 20 millions d’euros, un tour mené par imec.xpand avec la participation d’investisseurs tels que Eurazeo et XAnge. Le 3 mars 2026, un financement complémentaire de 37 millions d’euros a été annoncé, portant le total de la levée seed à 57 millions d’euros. Ce tour a été mené par Quantonation, avec la participation de plusieurs acteurs institutionnels et fonds d’investissement, dont Flanders Future Techfund, Wallonie Entreprendre, Sambrinvest, Noshaq, InvestBW, Drysdale Ventures et Kima Ventures. Les investisseurs historiques ont également réinvesti dans cette opération.
Aujourd’hui, Vertical Compute compte environ 25 collaborateurs répartis entre la Belgique et la France. L’entreprise dispose d’activités de recherche et développement à Leuven ainsi que d’équipes R&D à Grenoble et à Nice. Elle a franchi une étape importante en mars 2025 avec son premier tape-out, c’est-à-dire la finalisation du design d’une puce et son envoi en fabrication, validant ainsi la faisabilité industrielle de son architecture de mémoire verticale.
Grâce à cette approche innovante et au soutien d’investisseurs européens majeurs, Vertical Compute ambitionne de se positionner comme un acteur clé des semi-conducteurs de nouvelle génération pour l’intelligence artificielle. Dans un contexte où les charges de travail de l’IA deviennent de plus en plus intensives en données, la technologie développée par l’entreprise pourrait contribuer à améliorer l’efficacité des infrastructures, réduire leur consommation énergétique et faciliter le déploiement d’applications d’IA à grande échelle, aussi bien dans le cloud qu’en périphérie du réseau.